Métaux populaires pour le soudage

Soudage est un processus compliqué, et il peut y avoir plusieurs pièges sur le chemin de l'achèvement d'une soudure réussie. Le choix de la méthode de soudage, le soin avec lequel tous les matériaux sont nettoyés avant de procéder, l'expérience de l'opérateur de soudage: quelques-uns des nombreux facteurs qui peuvent faire ou défaire un travail de soudage. Mais l'un des plus importants est votre choix de métal. Travailler avec des métaux qui sont plus compatibles avec le soudage rendra ce processus beaucoup plus facile à compléter, et augmenter vos chances d'un bon résultat.

Lors de son exposition à la chaleur intense utilisée lors du soudage, le métal commence à se dilater et à se ramollir. Soudage consiste à connecter ces bords ramollis ensemble, avec l'utilisation d'un métal d'apport pour créer une jointure. Faire cela rapidement permet de réduire le risque de chauffage du métal au point de fusion, ce qui peut amincir le matériau et créer une jointure plus faible. Donc dès le départ, le choix d'un métal plus compatible au soudage permet de réduire le risque d'une mauvaise soudure.

Les quatre métaux de soudage les plus populaires

1. acier (doux) à faible teneur en carbone

L'acier doux est l'un des métaux les plus soudables disponibles, et cela est dû à la qualité même de son nom: son faible pourcentage de carbone. Dans d'autres circonstances, le carbone est un grand avantage quand il s'agit d'acier allié; il renforce la force et la dureté du matériel, le rendant moins malléable. Cependant, cette force peut devenir une chute quand il s'agit de souder. Plus la teneur en carbone de l'acier est élevée, plus le risque que la chaleur de soudage crée des microstructures telles que la martensite dans le matériau est grand. Ces microstructures sont plus fragiles que les structures cristallines en métal environnantes, et finissent par affaiblir la force globale du métal.

Plus un métal est ductile, moins il est susceptible de développer ces défauts de microstructure dans le matériau. L'acier doux est le plus malléable de la famille en acier, ainsi il prend facilement au processus de soudure. Choisir l'acier à faible teneur en carbone signifie éliminer une grande partie du risque d'une soudure décevante avant même que le processus ne commence.

2. fonte

De l'autre côté du spectre de l'acier doux, la fonte a une teneur en carbone extrêmement élevée-environ 2% de sa formulation globale est le carbone. Tout comme dans l'acier, la quantité élevée de carbone rend le métal assez fort mais aussi très cassant. Cependant, la fonte est toujours un bon candidat pour le soudage en raison de son point de fusion relativement bas. Cette qualité signifie une période plus courte de chaleur soutenue est utilisée pendant le soudage, ce qui empêche les dommages causés par la chaleur ou les brûlures.

3. acier inoxydable

Le soudage est déjà un processus compliqué, et la composition chimique complexe de l'acier inoxydable peut le rendre encore plus délicat. Le chrome en acier inoxydable est ce qui produit l'éclat distinctif du métal et l'excellente résistance à la corrosion, mais le même élément peut être une pierre d'achoppement pendant le soudage. La chaleur intense de la soudure mène à la liaison de chrome avec le carbone en acier inoxydable, menant au gauchissement et le rendant plus vulnérable à la rouille.

Il est important d'identifier correctement la qualité de l'inox avant le début du traitement, car la formulation de l'acier inoxydable aidera à mieux déterminer quel type de méthode de soudage doit être utilisé. Les aciers inoxydables ferritiques et austénitiques peuvent être plus facilement soudés. Les nuances d'acier inoxydable martensitique, qui sont principalement alliées au chrome, sont plus sujettes à la fissuration. Cependant, avec l'attention soigneuse payée dans tout le processus, particulièrement avec la température de torche de soudure de surveillance, l'acier inoxydable peut être soudé avec succès.

4. aluminium

Soudage de l'aluminium est un acte d'équilibre, parce que le métal possède des qualités qui sont à la fois bénéfiques et risquées à la soudure. Sa ductilité le rend facile à souder, mais son haut degré de conductivité thermique est un obstacle. La chaleur pendant le soudage peut facilement se propager dans tout le métal, ce qui en fait élargir de manière plus significative que l'acier chauffé. Puis pendant sa période de refroidissement, l'aluminium doit être surveillé pour empêcher le développement de cratères et de fissures à mesure qu'il revient à sa taille d'origine.

Pourtant, malgré les difficultés, l'aluminium est l'un des métaux de soudage les plus populaires. Ses propriétés attrayantes telles que la résistance à la corrosion, la longévité, et le coût bas relatif le rendent intéressant de prendre le soin supplémentaire pendant le soudage.